Local Experts’ Observations, Interpretations, and Responses to Human-Polar Bear Interactions in Churchill, Manitoba

Résumé

Puisque les interactions et les conflits entre les ours polaires (Ursus maritimus) et les humains sont censément à la hausse à l’échelle de l’Arctique, il existe un besoin pressant de mieux comprendre comment il est possible d’éviter ces conflits et d’améliorer leurs issues. Les experts de la région possèdent beaucoup de connaissances au sujet des stratégies qui portent fruits, tant pour prévenir que pour atténuer les conflits entre les ours polaires et les humains, et pourtant, ces connaissances sont relativement inaccessibles aux gestionnaires actuels de la faune. La présente étude avait trois grands buts, soit de documenter et synthétiser les connaissances locales sur le comportement des ours polaires de Churchill, au Manitoba, de caractériser les perceptions et les interprétations au sujet des ours polaires, et d’examiner les liens qui existent entre les connaissances, les perceptions et les actions des experts de la région. Nous avons défini une série de comportements des ours couramment observés et interprétés par les experts de la région, comportements qui, selon eux, donnent des indices quant aux intentions des ours. Ces comportements ne sont pas uniques à cet endroit. Néanmoins, les différences de perspectives en matière de prédictibilité du comportement des ours polaires et d’interprétations de la nature des ours ont une influence considérable sur les stratégies des participants à l’étude pour réagir en présence d’ours. D’après nos constatations, les facteurs liés aux humains sont plus complexes que les modèles actuels d’interactions entre les humains et les ours ne le laissent entendre. C’est pourquoi il faut élaborer des modèles plus riches permettant de comprendre ce qui motive et influence les comportements de l’humain et ses réactions vis-à-vis des ours.