Identification of Bird Species Used to Make a Viking Age Feather Pillow

Résumé

Une fosse comprenant les restes d’un bateau en bois a été découverte en 1934 en bas de la petite butte d’une tourbière à Øksnes, dans les îles Vesterålen, au nord de la Norvège. La fosse remonte au dixième siècle de l’âge des Vikings et les objets funéraires placés dans le bateau comprennent une hache de fer, une peau de vache dans laquelle le corps était enveloppé et des restes d’oreiller constitués d’une garniture de plumes et d’une étoffe en laine. Un sous-échantillon de la rembourrure de plumes a été analysé au microscope, ce qui a permis d’identifier trois ordres aviaires : Anseriformes (eider), Suliformes (cormoran) et Charadriiformes (goéland non spécifié). L’analyse a également permis d’identifier une espèce de cormoran, soit le grand cormoran (Phalacrocorax carbo), et d’établir que les types de goélands appartenaient au groupe à« tête blanche ». L’échantillon était composé d’un mélange à peu près égal de types de plumes duveteuses et de plumes pennes. Les plumes duveteuses de goélands (Laridae) composaient la majorité de la matière de cet échantillon. Bien que l’on ait signalé que plumes et duvet (prétendument en provenance d’eiders) aient été utilisés vers l’âge du fer supérieur, il s’agit de la première tentative réussie d’identifier les espèces d’oiseaux utilisées dans ces matériaux, ce qui suggère que l’identification des espèces aviaires devrait être approfondie dans le cas d’autres articles d’inhumation afin de mieux comprendre l’interaction entre les humains et la faune au fil de l’histoire norse.