Nearshore Fish Assemblages of the Northeastern Chukchi Sea, Alaska

Résumé

L’écosystème de l’Arctique change rapidement, mais pourtant, il existe très peu d’information sur les assemblages de poissons du sublittoral du nord-est de la mer des Tchouktches. Afin de combler ce besoin en information, nous avons échantillonné des assemblages de poissons du sublittoral à l’aide d’une senne de plage et d’un petit chalut de fond à six stations du nord-est de la mer des Tchouktches en août 2007, 2008 et 2009, puis en septembre 2009. La composition des prises et des espèces différait en fonction du type d’équipement et des périodes d’échantillonnage, notamment entre les deux périodes de 2009. En tout, 16 039 poissons représentant 18 espèces ont été capturés dans 24 coups de filet de senne de plage, et 3 108 poissons représentant 24 espèces ont été capturés dans 48 traits de chalut. Les prises de senne de plage étaient principalement constituées de capelans (83 %), tandis que la morue polaire (56 %) dominait les prises de chalut. Les espèces qui faisaient une bonne discrimination entre les types d’équipement étaient le capelan (senne) et la lompénie de Fabricius (chalut), et les petits chabots non identifiés étaient les taxons les plus courants à avoir été attrapés avec les deux types d’équipement. Les capelans et les morues polaires capturés par l’un ou l’autre des types d’équipement étaient surtout juvéniles (d’après leur taille). La variabilité de la composition des prises et des espèces entre les périodes d’échantillonnage est vraisemblablement attribuable à la variation annuelle des conditions environnementales, dont les différences de température de l’eau (écart entre 2˚ et 9˚ C). Le milieu sublittoral peu profond du nord-est de la mer des Tchouktches est un habitat important pour de nombreuses espèces de poissons et est extrêmement vulnérable aux perturbations. La perte de glace de mer attribuable au réchauffement planétaire risque d’ouvrir des zones anciennement inaccessibles à l’exploration pétrolière et gazière, à la circulation d’embarcations et à la pêche commerciale. Par conséquent, la surveillance à long terme des assemblages de poissons du sublittoral de la partie alaskienne de l’Arctique s’impose pour que les gestionnaires puissent prendre des décisions éclairées dans cet environnement fragile.