Yukon River Bering Cisco: A Biological Analysis of the Spawning Population

Résumé

Le cisco de Béring Coregonus laurettae est une espèce anadrome de la famille des corégones, endémique de trois cours d’eau en Alaska, soit les fleuves Yukon et Kuskokwim, qui se jettent dans la mer de Béring, et la rivière Susitna, qui se déverse dans le Cook Inlet. Des recherches récentes sur le cisco de Béring ont été entreprises en réponse à une pêche commerciale qui a débuté en 2005 à l’embouchure du fleuve Yukon, pêche qui s’est poursuivie pendant 15 ans. Des données biologiques ont été recueillies sur l’ensemble de son aire de répartition dans le fleuve Yukon, mais aucune analyse exhaustive n’a été publiée. Ici, nous utilisons ces données pour effectuer des procédures de base afin de mieux comprendre la biologie de cette espèce. Plus précisément, nous déterminons le moment de la migration, les détails de reproduction, les schémas d’âge et de croissance ainsi que la survie de l’espèce. La migration de frai, observée à l’aide d’un tourniquet à poisson situé à 1 176 km de la mer, a eu lieu tout au long de l’été, mais a été plus intense de la mi-juillet à la mi-août. Le frai a eu lieu en octobre dans un tronçon tressé du cours principal, situé entre 1 600 et 1 700 km de la mer. Avant le frai, les ovaires des femelles ont grossi au cours de l’été pour atteindre jusqu’à 40 % du poids total du corps au moment du frai. L’âge minimum de maturité était de trois ans, et peu d’individus ont atteint l’âge de 10 ans ou plus. Le cisco de Béring ne s’est pas nourri pendant la migration de frai. L’espèce grandit rapidement pendant quatre à six ans, puis sa croissance est minime par la suite. Le taux de survie annuel a été estimé à 61 %. Ceux qui survivent au frai retournent en mer pour se nourrir et se préparer à un autre frai. Les données que nous présentons ici apportent un nouvel éclairage sur la biologie de cette espèce extraordinaire, qui est vraiment unique parmi les corégones de l’Alaska.