Botanical collecting in Yukon, Canada (1826 – 2025)

Résumé

La collecte d’espèces botaniques dans le territoire du Yukon a commencé il y a 200 ans avec l’explorateur britannique de l’Arctique, Sir John Franklin, en 1826. Au fil des décennies, le nombre annuel d’espèces cueillies a connu des fluctuations, de nouveaux taxons ont été découverts et une série de collectionneurs occasionnels se sont succédé. Parmi les facteurs ayant pu contribuer à l’augmentation du nombre de collections, notons la découverte d’or en 1896 et la construction des routes de l’Alaska et de Canol en 1942. Le nombre de personnes faisant des collectes a diminué après 2011. Des étiquettes d’échantillons contenus dans les herbiers de plantes du Yukon portent le nom de botanistes nord-américains éminents du XXe siècle, dont des femmes dès 1914. Toutefois, il y a lieu de souligner que des collectionneurs moins connus basés au Yukon ont fait de grandes contributions dans ce domaine. À l’échelle mondiale, le nombre d’échantillons de plantes du Yukon se trouvant dans des bases de données publiques est modeste (82 372) comparativement au nombre total d’échantillons présents dans de nombreux herbiers canadiens. La majorité (83 %) des échantillons du Yukon sont conservés dans des herbiers situés en dehors du territoire, généralement dans des lieux où les collectionneurs avaient une affiliation professionnelle, au Canada ou, plus fréquemment, à l’étranger. L’éloignement de ces herbiers se rapportant au Yukon et l’absence d’une grande collection territoriale centralisée entravent les études botaniques et écologiques du Yukon. L’établissement récent d’un herbier territorial pourrait relancer l’activité de collecte de plantes et servir de cible pour les recherches futures sur la flore amphi-béringienne et la flore endémique unique du territoire. La création réussie d’un herbier territorial représenterait une nouvelle étape de la collecte d’espèces botaniques et de la recherche au Yukon.