Leslie Tuck and the Origins of Arctic Marine Bird Research in the Canadian Arctic, 1954 – 1957

Résumé

Leslie M. Tuck (1911 – 1979) était un précurseur de l’ornithologie dans l’Arctique. Il est reconnu pour avoir réalisé les premières études sur la biologie de la reproduction des oiseaux de mer nichant dans l’Arctique canadien. À ce titre, il a effectué trois expéditions dans des colonies d’oiseaux de mer importantes (représentant un total de quatre colonies réparties sur trois sites) de l’Arctique de l’Est au cours des années 1950. Le principal objectif de sa recherche consistait à évaluer la taille de la population de guillemots de Brünnich ainsi que sa démographie. Il cherchait à mieux comprendre les répercussions de la chasse à Terre-Neuve et au Labrador, où des centaines de milliers d’oiseaux étaient probablement récolté chaque année, et à évaluer la durabilité de cette chasse. Au fil des ans, de nombreuses recherches similaires ont été menées, mais celles-ci étaient les premières. À l’aide d’archives, j’ai évalué l’impact des travaux de Leslie M. Tuck et la mesure dans laquelle ils ont été affectés par les contraintes logistiques. Je mets aussi en évidence l’apport des Inuits de la région à sa recherche et j’aborde certaines questions sans réponse découlant de ses observations. Bien que Leslie Tuck ait produit une abondante littérature, scientifique et grand public, certains de ses résultats suscitent encore des interrogations, notamment le nombre d’oiseaux observés dans les colonies lors de ses visites. Cette donnée est importante dans le contexte actuel de la conservation. Malheureusement, il est impossible d’y répondre en l’absence d’information sur les méthodes utilisées, à moins que des renseignements historiques ne fassent surface.