Changing Winter Landscapes: Extreme Weather Events and Meanings of Snow for Sámi Reindeer Herders

Résumé

La neige joue un rôle important dans la vie des Sámis éleveurs de rennes. Les changements caractérisant l’état de la neige peuvent donc avoir des incidences sur leur bien-être de plus d’une manière. Cependant, il arrive rarement que les recherches sur l’élevage des rennes et le changement climatique tiennent compte des significations de la neige et des émotions qui s’y rattachent. À partir d’entretiens thématiques avec des éleveurs de rennes faisant partie de deux coopératives d’élevage de rennes dans la patrie des Sámis en Finlande, nous avons analysé les rôles et les significations de la neige pour les Sámis éleveurs de rennes de même que les conséquences des événements météorologiques hivernaux extrêmes des dernières années sur leur bien-être. De plus, le dépouillement de la documentation nous a permis de considérer le rôle que jouent les connaissances de la neige détenues par les éleveurs de rennes dans la recherche sur le changement climatique touchant la région occupée par les Sámis en Finlande, en Suède et en Norvège. D’après nos résultats, la neige joue de nombreux rôles dans la vie des éleveurs de rennes. Les conditions extrêmes des dernières années en matière d’enneigement ont eu d’importantes incidences négatives sur le bien-être des éleveurs de rennes. En même temps, il y a lieu de savoir que la neige est liée au bonheur, au sentiment d’appartenance et à la continuité culturelle. La recherche sur les incidences du changement climatique sur la vie des Sámis et d’autres peuples de l’Arctique devrait porter davantage sur le rôle de la neige dans différentes significations culturelles et intrinsèques. Dans la documentation que nous avons analysée, les connaissances de la neige par les Sámis éleveurs de rennes avaient de multiples facettes. Ces connaissances pratiques éclairent, en réalité, les activités quotidiennes et les évaluations de l’avenir, ce qui revêt une importance primordiale non seulement pour les éleveurs de rennes, mais aussi pour la société en général, car elles peuvent permettre de rehausser la sensibilisation et de jeter de la lumière sur la recherche sur le changement climatique et sur l’adaptation qui en découle.