Unstitching the Past: An Experimental and Microwear Investigation of Dorset (Paleo-Inuit) Needles from the Foxe Basin Region

Résumé

Chez les cultures paléo-inuites, les aiguilles sont vraisemblablement les types d’artefacts les plus importants parce qu’elles servaient à créer des vêtements chauds et imperméables, essentiels à la survie dans les milieux arctiques. Ceci, allié à la prévalence des aiguilles faisant partie des collections archéologiques, a incité de nombreux chercheurs à se pencher sur le sujet des aiguilles paléo-inuites. Toutefois, la plupart des études ont abordé le matériel au moyen d’une méthodologie typologique traditionnelle. Une étude pilote réalisée par Siebrecht et al. (2021) a permis de démontrer que même si les aiguilles de plusieurs sites de la culture paléo-inuite Dorset (vers 800 à 1300 A.D.) se trouvant dans la région du bassin Foxe étaient antérieurement considérées comme typologiquement identiques, l’analyse des micro-usures a permis de détecter des variations dans la façon dont elles auraient été fabriquées et utilisées au fil du temps et des sites. L’étude pilote a également permis de détecter une variation, dans les sites, de certains attributs typologiques, comme la forme du chas de l’aiguille, la forme de l’extrémité distale et la forme de la coupe transversale. La présente étude vise à approfondir ces découvertes en considérant les raisons possibles derrière la variabilité de l’attribut de la forme de la coupe transversale des aiguilles. Sur le plan méthodologique, nous recourons à l’analyse des micro-usures, à l’archéologie expérimentale et à la collaboration ethnographique. Cela nous a permis d’explorer la fabrication des aiguilles et les méthodes de couture de la culture Dorset plus en détail que ce qu’il était possible de faire dans le cadre d’études antérieures purement axées sur la typologie. Nos résultats n’ont pas permis de déceler de tendance observable entre la forme de la coupe transversale et le matériau cousu, mais ils pourraient révéler des liens entre la taille de l’aiguille et le matériau cousu, une corrélation entre les divers types de polis et la durée de l’utilisation des aiguilles de même qu’un aperçu des techniques de couture susceptibles d’avoir été utilisées par les groupes de la culture Dorset. Cette étude offre une nouvelle perspective qui façonnera les approches futures en matière d’interprétation de la recherche archéologique dans ce domaine.