Ideas with Histories: Traditional Knowledge Evolves

Résumé

 Depuis longtemps, les anthropologues sont fascinés par les adaptations similaires et les différences intrigantes des cultures circumpolaires. Ces tendances ont été cartographiées, étudiées et interprétées sous différents angles, souvent à des niveaux sociaux ou spatiotemporels différents. Même si ces études ont produit d’importantes quantités de données, celles-ci ne couvrent pas la totalité de la diversité culturelle de l’Arctique ainsi que les changements culturels qui s’y exercent. Nous soutenons que le moment est venu de considérer le rôle joué par l’apprentissage socioenvironnemental et l’héritage culturel cumulatif dans les adaptations humaines à l’environnement arctique. Pour ce faire, nous situons notre recherche dans l’adaptation aux changements environnementaux de longue durée. Ici, nous présentons cinq études de cas qui utilisent cette même porte d’entrée, soit des études sur la transmission culturelle, en examinant la généalogie des traditions du Nord et en montrant que l’apprentissage social, l’héritage culturel et les processus de transmission sont liés à la compréhension de la création et du changement de systèmes d’information variés (c’est-à-dire les connaissances traditionnelles). En particulier, une étude de transmission culturelle nous amène à la formation de perceptions clés de longue durée au sujet du processus humain de prise de décisions, en tenant compte des impacts continus et actuels dans l’environnement arctique en pleine évolution. Il est essentiel d’améliorer notre compréhension des connaissances traditionnelles, non pas en tant que phénomènes culturels statiques, mais en tant que lignages d’information : des idées qui ont des histoires. L’amélioration de la compréhension de la dynamique et du caractère changeant des connaissances traditionnelles doit figurer parmi nos priorités de recherche, surtout lorsqu’elles concernent des interactions anthropo-environnementales dans des régions comme l’Arctique où les changements environnementaux rapides et leurs effets sur les communautés autochtones ainsi que les systèmes socioécologiques dans lesquels ils évoluent exercent encore plus de pression. Ce n’est qu’avec ces types de connaissances que nous pouvons espérer planifier et, par le fait même, protéger les systèmes culturels des défis d’adaptation auxquels l’Arctique en évolution rapide fera face à l’avenir.