Modelling Tundra Ponds as Initiators of Peat Plateau Thaw, Northern Hudson Bay Lowland, Manitoba

Résumé

La tourbe gelée des régions de pergélisol pourrait constituer une source de production accrue de gaz à effet de serre si ces dépôts dégelaient. Les étangs des plateaux tourbeux gelés du nord du Manitoba font l’objet d’une modélisation numérique en tant que sources de chaleur afin de déterminer la possibilité qu’ils déclenchent un dégel. Selon la modélisation, le réchauffement climatique d’environ 2 ˚C prévu de 2020 à 2050 aura pour effet de produire des taliks de quelques mètres d’épaisseur sous les étangs, sur quelques dizaines de mètres de largeur. Cependant, l’épaisseur de la couche active des parties subaériennes des plateaux tourbeux n’augmentera pas au point de dépasser l’épaisseur de la tourbe. Ces constatations présument : 1) un taux de réchauffement climatique correspondant à une intervention modérément efficace en matière de production de gaz à effet de serre; 2) des régimes de gel des étangs représentant tant une formation de glace rapide qu’une formation de glace retardée par l’accumulation rapide de neige; et 3) des conductivités thermiques de la neige prévoyant une augmentation de la conductivité de la neige durant l’intervalle de gel. Ces conditions et propriétés pourraient s’avérer moins propices à l’expansion des taliks que les valeurs qui seront réellement enregistrées. Malgré ces incertitudes, la taille des étangs de plateaux tourbeux et l’emplacement des marges des plateaux peuvent faire l’objet d’une surveillance afin de vérifier le début du dégel accéléré.