Genetic Analysis of Birnirk Inuit from the Alaskan North Slope

Résumé

Selon des preuves archéologiques, les Birnirks (650 à 1300 A.D.) sont les ancêtres génétiques proposés des Inuits thuléens (950 à 1400 A.D.) et pourraient représenter une population intermédiaire entre les Inuits thuléens et un peuple antérieur du Vieux Béring (1 à 1000 A.D.). Nous avons séquencé la première région hypervariable de l’ADN mitochondrial de 22 individus se rapportant manifestement aux Birnirks en provenance des sites Piġniq (Birnirk), Kugok, Kugusugaruk et Nunavak sur le versant nord de l’Alaska. Les haplotypes A2a, A2a1, A2a3, A2b1 et D4b1a2a1a ont été identifiés au sein de cette population, ce qui démontre une expansion de la diversité génétique maternelle des Birnirks. Les lignées maternelles de ces individus ont été évaluées par rapport à d’autres populations anciennes et contemporaines d’Inuits, allant de la péninsule des Tchouktches jusqu’à l’est du Groenland. Nos constatations permettent de confirmer que les Inuits birnikiens sont les ancêtres maternels probables des Inuits thuléens et qu’ils pourraient figurer parmi les premiers peuples à posséder ces lignées à s’être installés dans l’Arctique nord-américain occidental en provenance de la région du détroit de Béring.