Documenting Indigenous Knowledge to Identify and Understand the Stressors of Muskoxen (Ovibos moschatus) in Nunavut, Canada

Résumé

Les connaissances autochtones permettent d’obtenir de précieux renseignements sur la santé et l’écologie de la faune sauvage, ce qui mène à une plus grande compréhension des tendances et des phénomènes observés. Le boeuf musqué (Ovibos moschatus), une espèce importante pour la subsistance et la culture des communautés inuites de l’Arctique, est de plus en plus souvent exposé à divers facteurs de stress liés au changement climatique rapide et à d’autres changements anthropiques. La détermination et la compréhension de ces facteurs de stress et de leurs incidences sur le boeuf musqué permettront d’améliorer la gestion des populations et la surveillance de la santé, tout en ouvrant des perspectives pour la recherche. Pour ce faire, nous avons documenté les connaissances autochtones au moyen de sept entrevues semi-structurées réalisées en petits groupes. Chacune de ces entrevues incluait deux à trois chasseurs de boeufs musqués choisis avec soin à Kugluktuk, au Nunavut, Canada, dans le but 1) d’établir les caractéristiques des boeufs musqués en bonne santé, 2) de déterminer les facteurs considérés comme ayant une incidence sur les boeufs musqués, et 3) de comprendre, du point de vue des connaissances autochtones, les résultats d’une étude portant sur les variations dans les concentrations de glucocorticoïdes (décrits comme les « hormones de stress » durant les entrevues) mesurées dans les poils des boeufs musqués, en fonction du sexe, des saisons et des années. Parmi les principaux résultats, notons 1) une compréhension plus holistique de la santé du boeuf musqué et de ce qu’elle comprend, 2) la reconnaissance et l’exploration d’une riche perspective reposant sur la notion « Une seule santé » exprimée par les participants au sujet des facteurs influençant les boeufs musqués dans un monde en pleine évolution, tout en faisant ressortir les multiples liens socioécologiques, et 3) une plus grande compréhension des variations dans les concentrations de glucocorticoïdes (stress) mesurées dans les poils de boeufs musqués, des divers facteurs qui les influencent et des liens qui existent entre ces facteurs. Cette étude apporte des avancées considérables sur le plan du processus visant à faire participer activement les communautés à toutes les étapes de la recherche. Elle fait également ressortir l’apport important des connaissances autochtones dans le domaine complexe de la recherche endocrinologique de la faune sauvage.