The Long-Term Monitoring of Bird Populations on Kolguev Island in the Barents Sea

Résumé

L’île de Kolgouev (69˚05ʹ N 49˚15ʹ E) se situe dans la mer de Pechora, dans la partie sud-est de la mer de Barents. L’écosystème de l’île est inhabituel en raison de l’absence totale de rongeurs et de prédateurs spécialisés comme la belette, tandis que les prédateurs non spécialisés comme le renard arctique (Vulpes lagopus), le renard roux (V. vulpes) et la buse pattue (Buteo lagopus) sont communs. À présent, 111 espèces d’oiseaux ont été enregistrées ici, dont 58 y nichent. L’absence de rongeurs et la pression relativement stable exercée par les prédateurs ont donné lieu à la grande abondance de nombreuses espèces d’oiseaux, soit les lagopèdes des saules (Lagopus lagopus), plusieurs espèces d’oies, certains échassiers et des passereaux. Au cours de l’histoire des études ornithologiques de Kolgouev échelonnée sur 125 ans, la faune aviaire de l’île a changé considérablement. On y observe une tendance vers l’augmentation de la proportion d’espèces répandues et d’espèces sibériennes, et vers la diminution de la proportion d’espèces de l’Arctique. Depuis 2006, la faune aviaire de l’île de Kolgouev a fait l’objet d’une surveillance rigoureuse, ce qui a permis de tracer la dynamique des densités des populations d’oiseaux. L’abondance de pluviers argentés (Pluvialis squatarola) et de bécasseaux variables (Calidris alpina) a diminué, tandis que le nombre de bernaches nonnettes (Branta leucopsis) s’est accru brusquement depuis les années 1980. Par ailleurs, la densité de reproduction de la buse pattue a augmenté ces dernières années. La surveillance à long terme des écosystèmes de Kolgouev témoigne de la forte valeur de conservation de cette île à l’échelle internationale en raison de la densité de reproduction de nombreuses espèces d’oiseaux. Notre étude, qui porte sur plus d’un siècle d’études de la faune aviaire ayant fait l’objet de travaux de surveillance quasi annuels au cours des trois décennies, fournit une série chronologique inhabituellement longue et détaillée pour une île de l’Arctique.