Determinants of Gray Wolf (Canis lupus) Sightings in Denali National Park

Résumé

L’observation de la faune dans les aires protégées est un loisir qui prend de plus en plus d’ampleur. Souvent, les organismes de gestion ont le mandat d’offrir de telles activités et pourtant, il n’y a toujours pas d’analyses quantitatives des facteurs qui exercent une influence sur les observations fauniques. Nous avons analysé les emplacements de loups munis de colliers GPS et les observations de loups découlant de 2 945 déplacements au parc national et à la réserve de Denali, en Alaska, aux États-Unis afin d’obtenir une compréhension mécaniste de la manière dont les activités d’observation sont influencées par les attributs des loups ainsi que par les caractéristiques physiques, biologiques et de récolte. Nous avons remarqué que la présence de végétation masquante, la proximité des tanières de la route, la taille des meutes et la présence d’une interdiction de récolte de loups dans le secteur adjacent au parc ont eu un effet sur les observations de loups, et que l’influence de la proximité des tanières par rapport aux observations dépendait de la gestion des récoltes. Les observations de loups augmentaient en fonction de la proximité des tanières par rapport à la route au cours des années pendant lesquelles il y avait interdiction de récolte de loups dans le secteur adjacent au parc, mais ce n’était pas le cas en l’absence d’interdiction. L’ampleur de l’effet de l’interdiction de récolte sur les observations était semblable à une augmentation de la taille de la meute correspondant à deux loups ou plus, ou à la diminution de plus du double de la végétation masquante. Ces constatations se recoupaient dans un changement correspondant au décuple dans la résolution spatiale. L’analyse quantitative des facteurs influençant les observations fauniques offre une importante perspective aux organismes dont le mandat consiste à gérer les activités d’observation.