Environmental Change and Sustainability of Indigenous Languages in Northern Alaska

Résumé

Relativement peu de personnes de moins de 60 ans parlent les diverses langues autochtones de l’Alaska couramment. En même temps, le changement climatique a de fortes incidences sur l’Alaska et ses habitants, où l’environnement change beaucoup plus vite que dans la majorité de la planète. Ces facteurs compliquent le lien entre la terre et la langue, sans compter qu’ils peuvent avoir des répercussions sur la durabilité des langues autochtones en Alaska et dans d’autres régions de l’Arctique. Dans le cadre de ce projet collaboratif axé sur la communauté, nous nous sommes entretenus avec des locuteurs parlant les langues des Iñupiaq et des Yupik afin d’apprendre comment les changements environnementaux rapides influencent les pratiques linguistiques patrimoniales et comment les écarts générationnels en ce qui a trait aux degrés de facilité verbale des langues du patrimoine influent sur la sécurité et l’efficacité des activités habituelles et traditionnelles liées à l’utilisation de la terre. Les résultats de l’étude illustrent comment les choix et les attitudes des gens de la région sont le reflet d’écologies dynamiques en matière de langue, de culture et d’environnement, et comment ils parviennent à former ces écologies. Les langues des Iñupiaq et des Yupik fournissent d’importantes formes de résilience socioculturelle parce qu’elles incorporent le passé tout en étant intrinsèquement dynamiques. Les pratiques sociales communautaires favorisant une utilisation accrue des langues du patrimoine local peuvent finir par engendrer de nouveaux domaines linguistiques créatifs, de nouvelles expressions de la culture autochtone et de nouvelles positions autochtones à l’égard de l’environnement changeant.