Changes in Isotopic Niches across Stages of the Annual Cycle in the Arctic Tern (Sterna paradisaea)

Résumé

La sterne arctique (Sterna paradisaea) est un oiseau de mer emblématique des latitudes polaires, dont la reproduction réussie dépendrait de l’approvisionnement en aliments à proximité des colonies de nidification. Nous avons utilisé les isotopes stables du carbone et de l’azote provenant des oeufs, du sang et des plumes des sternes se reproduisant dans l’Extrême-Arctique canadien pour comparer leur niche isotopique entre divers stades de leur cycle biologique ainsi qu’entre deux années différentes. La niche isotopique des sternes était plus petite pendant l’incubation qu’avant la reproduction ou que pendant l’hiver. Au cours des deux saisons de reproduction, les profils isotopiques des sternes arctiques ont laissé entrevoir la grande importance d’approvisionnements en nutriments locaux et exogènes pour la formation des oeufs (soit une stratégie de reproduction à approvisionnement). Nos résultats illustrent que l’utilisation des isotopes stables pour évaluer la niche de la population d’oiseaux de mer pendant les périodes critiques de leur cycle annuel pourrait constituer un outil essentiel pour déterminer l’influence qu’ont les conditions d’alimentation locales sur les décisions de reproduction, surtout pour les espèces qui dépendent de sources d’énergie et de nutriments exogènes pour la production des oeufs.