Slush-Ice Berm Formation on the West Coast of Alaska

Résumé

Certaines communautés côtières de l’ouest de l’Alaska observent la présence de « bermes de bouillie de glace ». Généralement parlant, ces bermes se forment au moment de l’engel, lorsque l’eau chargée de cristaux de glace s’empile sur la rive. Les bermes de bouillie de glace peuvent protéger les villages des ondes de tempêtes, tout comme ils peuvent restreindre l’accès à l’eau. Les observations locales à partir de Gambell, Shaktoolik, Shishmaref et Wales ont fait l’objet d’une synthèse afin d’aboutir à une taxonomie des types de bermes de bouillie de glace et à un modèle de processus conceptuel qui décrit comment ils se forment et comment ils se détériorent. Les résultats indiquent deux types de processus de formation des bermes de bouillie de glace : les bermes in situ (formation sur place) et les bermes d’advection (poussés par les vents de tempête). Plusieurs mécanismes de formation ont été notés dans le cas des cristaux qui composent les bermes in situ. Les températures de l’air froid refroidissent la surface de l’eau, et les vents qui transfèrent le refroidissement de la surface à une plus grande profondeur favorisent la formation de cristaux. La neige qui se dépose dans l’eau se refroidit en raison de la fonte de la neige et forme des cristaux directement dans l’eau. Une onde négative peut exposer la plage humide à l’air froid, permettant ainsi aux cristaux de se former sur la plage, et ceux-ci sont ensuite ramassés par les vagues. Dans le cas des bermes d’advection, les cristaux de la bouillie se forment au large. Les vents déplacent la bouillie vers la rive, où elle s’accumule, et les vagues créées par le vent la déposent sur la plage.