Identification of a Pre-Contact Polar Bear Victim at Native Point, Southampton Island, Nunavut, Using 3D Technology and a Virtual Zooarchaeology Collection

Résumé

En 1954, lors de travaux archéologiques sur le site Native Point (KkHh-1), île Southampton, Nunavut, les restes du squelette d’une femme adulte de la culture Sadlermiut portant des signes évidents de traumatismes crânien et post-crânien avaient été excavés. Dans le but de déterminer les causes possibles de ces dommages, nous avons d’abord documenté les lésions squelettiques à l’aide de techniques bio-archéologiques traditionnelles. Ensuite, nous avons créé un modèle en trois dimensions du crâne et de la mandibule pour permettre de bien visualiser et analyser les lésions crâniennes, notamment parce que certaines d’entre elles étaient obscurcies par l’érosion post-dépositionnelle. Ce modèle a été importé dans un environnement virtuel afin de comparer les lésions à la structure cranio-dentaire de quatre espèces carnivores provenant de l’Arctique dont les modèles figurent déjà dans la collection ostéologique comparative en ligne du projet VZAP (Virtual Zooarchaeology of the Arctic Project). Nous avons ainsi éliminé tous les carnivores à l’exception de l’ours polaire (Ursus maritimus), laissant penser qu’un membre de cette espèce serait responsable des traumatismes du squelette de cette femme. Nous avons également identifié des morsures sur le crâne de cette femme, suggérant une possible séquence d’attaques, ne serait-ce que par la présence d’une série de lésions qui se chevauchent. L’utilisation d’un environnement virtuel et d’une collection comparative virtuelle a joué un rôle déterminant dans ce processus et représente une nouvelle technique pour évaluer les traumatismes squelettiques anciens et leurs causes.