Thaw Settlement Hazard of Permafrost Related to Climate Warming in Alaska

Résumé

Depuis les années 1960, les températures du pergélisol de l’Alaska ont augmenté, et de nombreuses incidences du réchauffement climatique sont liées au dégel du pergélisol. Le dégel du pergélisol découlant de l’augmentation des températures du pergélisol donne lieu au tassement dû au dégel et à d’importants dommages à l’infrastructure. L’objectif de cette recherche consiste à cerner les régions de l’Alaska qui sont à risque d’affaissement attribuable au dégel résultant du réchauffement climatique, ainsi qu’à déterminer le risque relatif qui existe dans ces régions. Nous avons mis au point un indice du danger de tassement du pergélisol (PSHI) en nous appuyant sur l’analyse du réchauffement climatique prévu et sur les caractéristiques écologiques qui régularisent les affaissements résultant du dégel. Cette analyse a permis d’obtenir la vérification statistique selon laquelle les zones à pergélisol discontinu sont plus à risque de subir du tassement dû au dégel que les autres régions de l’Alaska. Par ailleurs, l’analyse permet d’estimer les risques futurs de tassement dû au dégel en Alaska en 2050 en s’appuyant sur les augmentations de température projetées par les modèles climatiques publiés. Les résultats indiquent que le risque d’affaissement attribuable au dégel sera accru dans le nord de l’Alaska en 2050, et que l’augmentation la plus grande devrait se produire dans le nord-ouest de l’Alaska. Cependant, dans l’intérieur et le sud-ouest de l’Alaska, la disparition projetée du pergélisol de la surface réduira le risque d’affaissement attribuable au dégel.