Paleoenvironmental Studies in Southwestern Yukon

Résumé

La région du mont St. Elias occupe une place importante dans l’étude du Quaternaire parce qu’elle recèle un champ de glace non polaire relativement accessible ainsi qu’une panoplie d’environnements, allant de la toundra à la forêt boréale. Des études paléoécologiques effectuées dans le sud-ouest du Yukon ont permis de documenter les changements climatiques à grande échelle des 20 000 dernières années, et ce, même s’il existe peu d’études dotées de séquences bien datées de grande résolution temporelle. Picea glauca est arrivée dans toute la région il y a environ 10 000 ans. Cependant, les détails concernant sa voie de migration ne sont pas bien connus. Les données disponibles indiquent peu de changements majeurs dans la composition de la forêt boréale depuis cette période. Un régime des feux un peu plus intense de l’Holocène inférieure à l’Holocène moyen a été suggéré, mais cette conclusion ne repose que sur un petit nombre d’études. Les variations caractérisant la limite des arbres pendant l’Holocène ont été examinées, mais ces études ne sont également pas suffisamment détaillées. Il n’existe pas de preuve qu’il existait des prairies à plus grande échelle dans la région pendant l’Holocène. Des études paléolimnologiques indiquent que des changements caractérisant les populations d’organismes se sont produits en raison de la variabilité des climats ou dans des bassins hydrographiques de l’Holocène.