Mackenzie Inuit Lithic Raw Material Procurement in the Lower Mackenzie Valley: The Importance of Social Factors

Résumé

Les traditions orales et écrites historiques indiquent que les Inuits du Mackenzie remontaient le fleuve Mackenzie en quittant la côte arctique et allant vers l’intérieur des terres afin d’obtenir de la matière première lithique d’une carrière qui se trouvait près de l’embouchure de la rivière Thunder. Les Gwich’in de la basse vallée du Mackenzie appellent cet endroit Vihtr’ii Tshik. Nous évaluons ces révélations en utilisant la technique de fluorescence par rayons X en mode dispersion d’énergie (géométrie polarisante, méthode non destructive) afin de comparer les signatures géochimiques des roches trouvées à la carrière Vihtr’ii Tshik (MiTi-1) avec celles des éclats et des outils en pierre provenant d’un site villageois inuit appelé Kuukpak (NiTs-1) qui se trouve à 400 km en aval de la carrière. Les concentrations de neuf éléments chimiques — trois éléments majeurs exprimés sous la forme d’oxydes (SiO2, Fe2O3T et K2O) et six éléments traces exprimés sous la forme de métaux (Rb, Sr, Y, Zr, Ba et Ce) — sont utilisées pour calculer des statistiques descriptives et des diagrammes-araignées, et réaliser une analyse multivariée par composantes principales. Nous évaluons aussi les effets géochimiques causés par l’intempérisation de la surface des artefacts en mesurant les concentrations d’éléments avant et après l’enlèvement de celle-ci sur des artefacts sélectionnés. Les résultats de nos analyses chimiques démontrent que la roche provenant de la carrière Vihtr’ii Tshik est un chert, et que 86 % des éclats et outils analysés dans cette étude provenant du site villageois Kuukpak montrent des affinités géochimiques au chert de cette carrière. Les documents historiques et les données archéologiques nous indiquent que les gens de Kuukpak devaient naviguer à travers une géographie culturelle complexe afin de se procurer directement le chert de la carrière de Vihtr’ii Tshik.