Distribution of Hauled-Out Ladoga Ringed Seals (<i>Pusa hispida ladogensis</i>) in Spring 2012

Résumé

La répartition spatiale et la sélection de l’habitat du phoque marbré de Ladoga (Pusa hispida ladogensis), phoque d’eau douce en voie de disparition, ne sont pas bien comprises, surtout en ce qui a trait à la période d’englacement. Un levé aérien à base de transects en bandes effectué au début du mois d’avril 2012, avant la débâcle du lac Ladoga, a permis d’obtenir des données sur la densité et la répartition du phoque à l’échelle du lac par rapport à plusieurs covariables environnementales : la profondeur, la distance jusqu’au rivage, la pêche récréative sous la glace et le type de glace. Un modèle prédictif a été appliqué à des combinaisons de covariables afin d’estimer le nombre total de phoques qui se hissent sur la glace du lac Ladoga. Le modèle a permis d’obtenir une estimation de 5 068 (IC de 95 % : 4 026-7 086) phoques dans une aire de 16 827 km2. La densité moyenne des phoques observés était de 0,29 phoque/km2 (écart-type = 0,351, écart allant de 0 à 8,61), et la densité était plus élevée (> 1 phoque/km2) dans les régions relativement peu profondes (< 50 m). Les densités semblaient augmenter en fonction de la distance du rivage, mais elles baissaient de nouveau lorsque les distances étaient plus longues. La densité moyenne était moins élevée dans les habitats à glace rapide (0,13 phoque/km2) que dans les habitats à banquises en dérive (0,44 phoque/km2). Les densités de phoques relativement élevées qui ont été observées dans les zones de « lisières de glaces » (0,26 phoque/km2) pouvaient s’expliquer par le modèle de la formation de glace des grandes zones de glaces tourmentées et moutonnées faisant partie de la zone de transition entre la banquise côtière et la glace secondaire. La présence de pêcheurs avait un effet considérablement négatif sur la présence des phoques (β = −7,8, p = 0,0014), ce qui se traduisait par une diminution de presque la moitié de la densité de phoques dans les habitats à banquise côtière (0,09 phoque/km2 dans les zones de pêche et 0,15 phoque/km2 dans les zones où il n’y avait pas de pêche). L’intensité de la pêche récréative en hiver, alliée aux tendances potentiellement négatives en matière d’état des glaces du lac, pourrait avoir pour effet de rapetisser la quantité d’habitat habitable par le phoque marbré de Ladoga dans un avenir rapproché.