Ways We Respect Caribou: Teetł’it Gwich’in Rules

Résumé

Des débats entourant la récolte respectueuse du caribou ont surgi à la lumière du plus récent cycle de déclin de la population de caribous de l’Arctique de l’Ouest. Un des aspects de ces débats concerne les jeunes chasseurs qui, aux dires de certains chefs, aînés et représentants de la gestion de la faune, ne posséderaient pas les connaissances et les habiletés nécessaires à une récolte respectueuse et ce, comparativement aux générations précédentes. Grâce à des recherches antérieures effectuées dans le nord du Canada, nous nous penchons sur cet enjeu dans le cadre d’une étude collaborative (2007-2010) réalisée dans la collectivité de Teetł’it Gwich’in, à Fort McPherson. Le présent article s’appuie sur le concept des règles régissant les ressources communes (verbalisées par les participants à l’étude comme des « moyens de respecter le caribou ») comme point de mire pour explorer la manière dont les pratiques traditionnelles entourant la récolte respectueuse du caribou varie en fonction de l’âge. Les règles relatives à la récolte respectueuse ont été documentées au moyen d’entrevues à demi-structurées avec les aînés des Teetł’it Gwich’in, après quoi elles ont servi de guide pour évaluer les connaissances des chasseurs actifs dont l’âge variait de 19 à 70 ans. Bien que les règles citées par les gens de générations plus jeunes affichent un certain degré de simplification, il existe généralement une bonne équivalence entre les règles énoncées par les aînés et celles énoncées par toutes les générations de chasseurs actifs. Même si nous n’avons pas évalué l’ampleur des connaissances de chaque règle, les résultats semblent attester d’une continuité à l’égard d’aspects-clés des connaissances et des habiletés des Teetł’it Gwich’in en matière de récolte du caribou. Toutefois, il y a lieu de pousser les recherches plus loin afin de mieux connaître les mécanismes et les processus de cette continuité, en portant une attention particulière à la manière dont les connaissances et les habiletés traditionnelles sont adaptées pour répondre aux besoins des générations actuelles et futures.