Archaeological Investigations of Alpine Ice Patches in the Selwyn Mountains, Northwest Territories, Canada

Résumé

Inspiré par les travaux révolutionnaires de l’archéologie des névés menés dans le territoire du Yukon, les auteurs ont commencé en l’an 2000 l’exploration des montagnes du Mackenzie, de Selwyn et de Richardson afin d’y trouver des sites archéologiques associés à des névés. L’analyse des données de la télédétection suivie d’un programme de prospection intensif dans les montagnes de Selwyn et du Mackenzie a permis de documenter huit sites de névés qui contiennent des objets archéo­logiques et des spécimens biologiques bien conservés. Vingt autres sites présentent les caractéristiques des sites archéolo­giques de névés (soit des lentilles de glace et de neige permanentes ou semi-permanentes contenant des matières fécales et (ou) de la faune), mais n’ont livré pour l’instant aucun artefact. Les collections des névés des montagnes Selwyn comprennent des exemplaires de trois systèmes d’armes de chasse antérieures au contact. La technique du tir au propulseur est représentée par les extrémités distales de deux lances datant de 2410 et 2310 années radiocarbones BP et est antérieure à celle de l’arc et de la flèche qui consiste en deux flèches complètes, deux fragments distaux de hampe et un arc incomplet datés entre 850 et 270 années radiocarbones BP. Un piège à spermophile date de 970 années radiocarbones BP. Les ossements de caribou dominent les restes de faune trouvés dans les névés. Ces données laissent entendre que la chasse dans les zones alpines faisait partie d’une économie de subsistance estivale dans laquelle un large éventail d’espèces était chassé. Ces activités de subsistance se concentraient dans les larges vallées alpines, connues localement sous le nom de K’atieh et les chasseurs avaient tendance à cibler les névés localisés à proximité des autres ressources de la région.