Benthic Marine Fauna and Flora of Two Nearshore Coastal Locations in the Western and Central Canadian Arctic

Résumé

Les données de référence sur les assemblages de macrofaune et flore côtières sont nécessaires pour un suivi environnemental efficace en Arctique où d’importants changements climatiques et industriels sont en cours. Cependant, ces environnements particuliers restent peu étudiés. À l’aide de vidéos de fond et d’échantillons benthiques, cette étude compare la distribution et la composition de la faune et flore benthique peu profonde (de 1 à 40 m) entre deux zones littorales de l’Arctique canadien caractérisées par différents paramètres géomorphologiques. Le port de Sachs, situé au sud-ouest de l’île Banks, est caractérisé par une côte de submersion avec une érosion côtière locale rapide. Le site de Gjoa Haven, situé au sud-est de l’île du Roi-Guillaume, est caractérisé par une côte émergente, dominée par des sédiments de grosse taille du Quaternay, avec peu voire pas d’érosion côtière. La zone côtière de Gjoa Haven, hétérogène et pauvre en sédiment, contribue à la présence d’une flore macroalguale diverse comparée au port de Sachs, environnement côtier plus homogène recevant des apports continus de sédiment suite à la thermo-érosion côtière et au ruissellement boueux. Soixante-quatorze espèces (10 macroalgues marines, 64 macrofaunes) ont été reportées au sud-ouest de l’île de Banks et 65 espèces (26 macroalgues marines, 39 macrofaunes) au sud-est de l’île du Roi-Guillaume. Au site de Gjoa Haven, les vidéos de fond et échantillons benthiques révèlent une composition d’espèces très différente en fonction des sites, substrats et profondeurs. Au port de Sachs, les vidéos de fond révèlent une différence dans la composition des espèces en fonction de la profondeur. Le principal type d’habitat échantillonné au port de Sachs est caractérisé par des bancs de sable mobiles dépourvus de faune. Les habitats du site de Gjoa Haven suivent un gradient de profondeur, avec Fucus sp. couvrant des fonds sableux ainsi que des graviers dans des eaux ayant une profondeur < 10 m, et des fonds boueux couverts d’algues marines vertes filamenteuses, Coccotylus truncatus. Les anémones cérianthides caractérisent les régions plus profondes jusqu’à 40 m.