Hydrographic Changes in Nares Strait (Canadian Arctic Archipelago) in Recent Decades Based on δ18O Profiles of Bivalve Shells

Résumé

Le détroit de Nares est l’un des trois principaux passages de l’archipel canadien qui canalise de l’eau de mer relativement fraîche de l’océan Arctique jusqu’à la mer du Labrador en passant par la baie de Baffin. Les profils de la composition isotopique de l’oxygène le long de l’axe de développement des coquillages bivalves recueillis en vie à une profondeur variant entre 5 à 30 m des côtés du détroit à la hauteur du Groenland et de l’île d’Ellesmere ont servi à reconstruire les changements ayant caractérisé l’hydrographie de la région au cours du dernier siècle. La variabilité en matière de ratio d’isotope de l’oxygène est principalement attribuable aux variations de salinité, ce qui laisse entendre que l’extrémité nord du détroit de Nares connaît une augmentation de l’écoulement d’eau douce depuis le milieu des années 1980. Les changements récents sont plus prononcés à l’extrémité nord du détroit et diminuent en arrivant vers le sud, ce qui constitue une tendance conforme à la proximité de la source de l’océan Arctique en dessalure apparente dans le nord et qui se mélange avec les eaux de la baie de Baffin au fur et à mesure que l’eau progresse vers le sud. Cette augmentation de la présence d’eau douce peut être le reflet de changements en matière de circulation et de formation de la glace qui favorisent un écoulement accru d’eaux relativement douces en provenance de l’océan Arctique et se jettent dans le détroit de Nares.