Functions and Limitations of Alaskan Eskimo Wife Trading

Résumé

Fonctions et limites de l'échange des épouses chez les Esquimaux. On a souvent signalé et commenté l'échange des épouses chez les Esquimaux, mais on l'a peu souvent analysé du point de vue de ses contextes structurels ou de sa fonction sociale. En Alaska arctique, les données indiquent que, du moins dans cette région, l'institution était plus complexe qu'on ne l'avait supposé. Des règles assez compliquées déterminaient qui pouvait ou ne pouvait pas échanger son épouse et qui, par le fait même, devenait partie à un contrat en règle restructurant la société à l'avantage des familles des quatre participants. La société esquimaude est unique en ce que de tels contrats ne contredisent pas ses autres institutions sociales.