My Dear Beaufort: A Personal Letter from John Ross's Arctic Expedition of 1829-33

Résumé

 

Durant les quatre années où il résida dans l'Arctique canadien à la recherche du Passage du Nord-Ouest, de 1829 à 1833, John Ross écrivit une lettre personnelle à Francis Beaufort, hydrographe de la marine. Cette lettre, reproduite ici, permet de mieux apprécier du point de vue historique, certains aspects du caractère de Ross et de l'expédition en général. Son sentiment d'amertume envers plusieurs de ses contemporains, surtout John Barrow et William E. Parry, en raison du ridicule qu'il endura suite à l'échec de son premier voyage dans l'Arctique de 1818, est particulièrement mis en évidence, de même que ses rapports apparemment difficiles avec son neveu et second, James Clark Ross. Le désespoir et le pessimisme croissants de Ross à la suite de chaque séjour hivernal forcé, qui se terminèrent par l'abandon du bateau de l'expédition, le Victory, ressortent nettement. Finalement, les problèmes qu'on peut facilement imaginer, reliés au maintien de la discipline de l'équipage durant la dernière année de l'expédition, bien que minimisés, commencent à apparaître nettement.

Mots clés : John Ross, exploration arctique, expédition arctique de 1829 à 1833, lettre non publiée