The Bowhead vs. the Gray Whale in Chukotkan Aboriginal Whaling
DOI :
https://doi.org/10.14430/arctic1743Mots-clés :
Animal distribution, Animal mortality, Archaeology, Bowhead whales, Chukchis, Gray whales, History, Hunting, Native peoples, Subsistence, Whaling, Bering Sea, Chukchi Sea, Chukotskiy Poluostrov, Russian Federation, Vostochno-Sibirskoye MoreRésumé
Depuis au moins les premiers siècles de l'ère chrétienne, les aborigènes de la péninsule Chukotka ont fait une chasse active aux grandes baleines à fanons, en particulier la baleine boréale (Balaena mysticetus) et la baleine grise de Californie (Eschrichtius robustus). L'histoire de cette chasse autochtone à la baleine au large de la péninsule Chukotka peut être divisée en quatre périodes selon les méthodes de chasse utilisées et les espèces primaires poursuivies : la période ancienne ou autochtone (des premiers temps jusqu'à la deuxième moitié du 19e siècle); la période traditionnelle (deuxième moitié du 19e siècle jusqu'aux années 1930); la période transitionnelle (fin des années 1930 jusqu'au début des années 1960); et la période moderne (à partir du début des années 1960).
Les données sur la distribution d'ossements de baleines boréales et grises dans les ruines de sites autochtones côtiers, les données de prises disponibles de colonies autochtones de la fin du 19e siècle et la tradition orale locale comportent des sources importantes permettant d'identifier les régions spécifiques de chasse à la baleine au large de la péninsule Chukotka. Jusqu'aux années 1930, les baleines boréales figuraient en première importance dans les prises autochtones; les baleines grises étaient chassées périodiquement ou localement le long de certaines parties de la côte. Lors d'une «bonne année», une moyenne de quelque 8 à 10 baleines boréales et de 3 à 5 baleines grises de Californie étaient tuées par les autochtones de Chukotka. Vers le milieu du 20e siècle cependant, les baleines boréales furent complètement remplacées par les baleines grises. Selon cette expérience, l'auteur croit que la substitution des baleines grises par des baleines boréales, proposée pour les Inuit modernes de l'Alaska par des partisans de la défense de l'environnement, ne connaîtrait aucun succès.
Mots clés : baleine boréale, baleine grises de Californie, chasse autochtone à la baleine, Chukotka, Inuit asiatiques, Chukchis
