Breeding Arctic Terns Kill Lemmings

Résumé

Les sternes arctiques (Sterna paradisaea) sont bien connues pour la défense rigoureuse des nids de leurs colonies de reproduction. Cependant, en 2008, nous avons observé un comportement chez les sternes qui n'avait jamais été signalé auparavant. Nous avons vu des sternes adultes en train d'élever leurs petits s'attaquer à des lemmings à collerette (Dicrostonyx groenlandicus), notamment en les soulevant sans cesse dans les airs et en les laissant tomber sur la toundra jusqu'à ce qu'ils meurent. Les sternes attaquent certains oiseaux et mammifères qui s'infiltrent dans leur territoire de reproduction, mais elles ne s'attaquent pas aux autres espèces qui s'adonnent à la déprédation d'oeufs, ce qui laisse croire que l'aptitude des sternes à discriminer les menaces est imparfaite.