Dynamics of the Arctic Fox Population on St. Lawrence Island, Bering Sea

Résumé

RÉSUMÉ. Nous avons émis l’hypothèse que la population du renard arctique, Alopex lagopus (Linnaeus), sur l’île Saint Lawrence était cyclique et que les fluctuations concernant sa taille, sa structure et sa productivité étaient corrélées à la taille relative de la population du campagnol nordique, Microtus oeconomus Pallas, sa principale proie. En nous appuyant sur une étude menée sur neuf ans, nous avons déterminé que les variations dans la taille des populations du renard et du campagnol étaient semblables, mais que toutes deux avaient une faible amplitude et n’étaient pas corrélées de façon étroite. Le taux de grossesse élevé (moyenne 86 p. cent/an) et le nombre de petits conçus (moyenne 11,5/grossesse) ne variaient pas de façon significative au cours des ans, probablement à cause de l’abondance et dela variété de sources de nourriture pour les renards. La composition d’âge des prises des trappeurs était également stable d’un hiver à l’autre, mais elle était corrélée de façon étroite avec la taille de la population de campagnols au cours de l’été précédent. La survie des renardeaux au cours de l’été dépendait probablement de la disponibilité des campagnols. La composition des prises semblait aussi être influencée par l’immigration des renards venant des terres continentales adjacentes par la voie de la banquise.

Mots clés: mer de Béring, renard arctique, Alopex lagopus, démécologie