A Critical Look at Sustainable Development in the Canadian North

Résumé

RÉSUMÉ. Le concept de développement durable jouit d’une grande popularité dans le Canada septentrional, ce qui reflète les pratiques traditionnelles des populations autochtones et l’expérience qu’a la région de l’empietement de la société industrielle. Le vocabulaire du développement durable a fait de l’identification des activités économiques appropriées une question centrale. Il n’existe pas d’approche standard à ce problème bien que Weeden (1989) ait produit un cadre utile d’évaluation. Une analyse de l’évolution de la géographie économique du Nord offre un éclairage à la fois sur l’importance actuellement mise sur le rôle des collectivités dans les stratégies de développement durable et sur l’origine d’activités potentielles. Une étude de ces dernibres suggère qu’on a peut-être tendance à confondre le renouvellement avec le développement durable et que la pertinence des activités pourrait être remise en question si on l’examinait du point de vue de la consommation relative d’énergie et du contexte global. Le
prélèvement de subsistance est perçu comme l’activité durable peut-être la plus viable, bien que certains jugements sur sa valeur puissent être exagérés. L’exploitation des ressources non renouvelables constitue un problème particulier, encore que l’exploitation de certaines de ces ressources pourrait contribuer à un objectif global de développement durable. Une condition préalable à l’élaboration d’une approche rationnelle au développement durable consiste à déterminer le caractère de la relation réciproque entre les centres urbains et la périphérie nordique.

Mots clés: durable, développement, énergie, prélèvement, autochtone, ressource