Occurrence of Arctic Cod (<i>Boreogadus saida</i>) Schools and Their Vulnerability to Predation in the Canadian High Arctic

Résumé

On étudie la présence de grands bancs de morue arctique (Boreogadus saida) dans la région du détroit de Barrow située dans l'Arctique canadien oriental durant la saison d'eau libre. On a observé que les bancs se tenaient le plus fréquemment près du rivage, souvent dans des dépressions à l'intérieur des baies. Les bancs couvraient jusqu'à 130 000 m² et comptaient en gros 4 x 10**8 poissons, pour un poids total de 12 000 tonnes. L'étude révèle que les bancs se constituent avant l'arrivée des prédateurs, mais lorsqu'ils se trouvent dans des eaux peu profondes, ils sont souvent la proie de milliers d'oiseaux et mammifères marins voraces, en particulier la mouette tridactyle (Rissa tridactyla), le fulmar boréal (Fulmarus glacialis), le phoque du Groenland (Phoca groenlandicus), le béluga (Delphinapterus leucas), et le narval (Monodon monoceros). On ne connaît pas les causes du regroupement des poissons en bancs.