The Use of Muskox Kill Sites as Temporary Rendezvous Sites by Arctic Wolves with Pups in Early Winter

Résumé

Pendant 5 des 8 années durant lesquelles on a mené des observations sur le terrain, dans la vallée Polar Bear, située dans l'île de Bathurst (Territoires du Nord-Ouest), on a aperçu des bandes de loups arctiques, Canis lupus arctos, se déplaçant avec des louveteaux durant les mois d'août et de septembre. En 1977, on a observé une bande avec 5 louveteaux durant 19 jours. Les activités de la bande gravitaient autour des sites où se trouvaient les cadavres de 2 boeufs musqués récemment tués. Les adultes ont emmené les louveteaux auprès d'une nouvelle proie seulement le jour après l'avoir abattue, mais ils ont régurgité la viande pour leurs petits dans les 2 heures qui ont suivi la mort de l'animal. Les adultes et les petits ont continué d'utiliser l'emplacement où les proies avaient été tuées jusqu'à 8 jours après avoir consommé toute la viande. Les louveteaux étaient laissés à eux-mêmes sur les sites pour des durées allant de 8 à 55 heures d'affilée. Ils se déplaçaient sans les adultes entre les sites où se trouvaient les carcasses et jusqu'à 5 km de ces sites, à des vitesses allant de 2,5 à 10 km/h. Ils pouvaient atteindre 11 km/h sur de longues distances, lorsqu'ils se déplaçaient avec des adultes. Le moment où les louveteaux ont commencé à se déplacer sur de longues distances avec la bande est arrivé plus tôt que chez les loups vivant plus au sud. En plus d'offrir un point de rencontre temporaire après que la bande a commencé à se déplacer, le lieu où se trouvent les carcasses est un site où les louveteaux peuvent se reposer, se nourrir, explorer et acquérir de l'expérience pendant que les adultes continuent de chasser.

Mots clés : loup, Canis lupus arctos, développement des louveteaux, points de rencontre, base, boeuf musqué (Ovibos rnoschatus), vallée Polar Bear, Île Bathurst, Territoires du Nord-Ouest