Terrestrial Foraging by Polar Bears during the Ice-Free Period in Western Hudson Bay

Résumé

On a étudié les habitudes alimentaires des ours polaires à terre durant la période libre de glace dans l'ouest de la baie d'Hudson entre 1986 et 1992. Contrairement aux études antérieures, l'alimentation végétale durant la période libre de glace était commune. Entre août et octobre, on a pu documenter l'alimentation chez 34 p. cent des femelles et 26 p. cent des mâles capturés dans une zone s'étendant jusqu'à 10 km à l'intérieur des terres. Le fourrage principal était constitué des baies Vaccinium uliginosum et Empetrum nigrum. La nourriture était surtout consommée par les jeunes adultes et les femelles. L'incidence de l'alimentation constituée de baies variait annuellement de 2 à 41 p. cent. On n'a pas été en mesure de déterminer l'importance énergétique de l'alimentation végétale terrestre, mais son absorption pourrait réduire le taux de perte de poids des ours à terre, en particulier les années où il y a une abondance de baies.

Mots clés : ours polaires, Ursus maritirnus, alimentation, réseau trophique arctique