Management by Totemization: Whale Symbolism and the Anti-Whaling Campaign

Résumé

Les campagnes contre la chasse à la baleine existent depuis plus de 20 ans, et il n'est pas surprenant que les arguments aient changé au cours des années. L'argument écologique voulant que les baleines soient menacées est en train de perdre du terrain car il devient évident que le stock de certaines espèces peut supporter une prise réglementée. Par conséquent, au cours des dernières années, de plus en plus de gens se sont opposés à la chasse à la baleine d'un point de vue moral et éthique. Les baleines en sont venues à occuper une place privilégiée dans le règne animal. Cet article aborde trois thèmes qui sont reliés. En premier lieu, on analyse le processus par lequel les baleines sont transformées en symboles. De la combinaison des caractéristiques d'un certain nombre d'espèces différentes est ressortie l'image d'une «super-baleine». On soutient ensuite que le potentiel symbolique des baleines vient de ce qu'elles 1) sont des animaux sortant de l'ordinaire, difficiles à classer, 2) vivent dans l'eau salée, qui symbolise la pureté absolue, 3) ont une longue histoire, et 4) ont des qualités que l'on aimerait retrouver chez nos confrères humains. On soutient que les baleines sont érigées en totems, ce qui divise l'humanité en «bons» (qui protègent les baleines) et en «méchants» (qui les chassent). On démontre finalement que la transformation des baleines en totems et l'imposition d'un moratoire d'une durée indéterminée ont réduit de façon significative la base de ressources de nombreuses communautés côtières de la Norvège septentrionale, ce qui a de sérieuses conséquences pour la viabilité de ces communautés.

Mots clés: baleines, chasse à la baleine, gestion, protectionnisme, symbolisme, totem, rhétorique, impact, Norvège septentrionale