International Management of Whales and Whaling: An Historical Review of the Regulation of Commercial and Aboriginal Subsistence Whaling

Résumé

L'exploitation des baleines s'est étendue, au cours des siècles, depuis les eaux côtières jusqu'aux eaux internationales, et d'un pôle à l'autre. Malgré l'épuisement successif des espèces et des stocks, il fallut attendre le XXe siècle pour que des essais soient entrepris afin de réglementer l'industrie et les prises au niveau international. Les accords conclus dans les années 30 entre les sociétés baleinières qui étaient en concurrence dans l'Antarctique ont été suivis de près par des accords intergouvernementaux, pour aboutir en 1946 à la Convention internationale pour la réglementation de la chasse à la baleine, qui établit la Commission baleinière internationale (CBI). En 1975, la Commission adopta sa «nouvelle procédure de gestion» pour la chasse commerciale à la baleine, fondée sur le concept du rendement équilibré maximal. Une procédure de gestion connexe mais distincte, concernant la chasse de subsistance a été mise au point par la suite, en raison surtout des problèmes de la chasse à la baleine boréale en Alaska. Cette dernière procédure accordait plus de poids à l'importance de la chasse pour les communautés indigènes qu'au statut du stock baleinier. Les tensions entre les objectifs de conservation des ressources baleinières et le développement ordonné de l'industrie baleinière persistent encore de nos jours. La chasse commerciale est, pour l'instant, interdite pendant qu'on entreprend une évaluation en profondeur de l'état et des tendances du stock, et qu'on révise la procédure de gestion. Les retombées des discussions récentes sur la législation lors de la Conférence des Nations Unies sur le droit de la mer, la souveraineté des États côtiers, et la tendance croissante vers le principe de gestion préventive, ont causé de profonds changements dans l'interprétation et dans l'application de la Convention de 1946, ainsi que dans les politiques de gestion résultantes grâce auxquelles elle est mise en application.

Mots clés: aborigène, baleine boréale, conservation, exploitation, Commission baleinière internationale, gestion, réglementation, subsistance,chasse à la baleine