Food Habits of Arctic Foxes (<i>Alopex Lagopus</i>) on the Western Coast of Svalbard

Résumé

On a étudié les habitudes alimentaires du renard arctique (Alopex lagopus) sur la côte ouest du Svalbard au cours des années allant de 1986 à 1989. On a recueilli les fèces (n = 1018) surtout en été, et on a consigné les débris de nourriture à la fois dans les terriers et ailleurs dans la région. Les renards se montraient opportunistes dans leurs façons de chasser et de se nourrir, et faisaient usage d'une vaste gamme d'aliments à leur portée. Les alcidés (surtout le petit pingouin et la marmette de Brünnich), les mouettes (surtout la mouette à trois doigts) et les fulmars étaient les sources principales de nourriture estivale. La consommation d'alcidés par les familles de renards était corrélée avec leur disponibilité à proximité du terrier. En hiver, les fulmars et, dans un certain endroit, les phoques constituaient une source importante de nourriture. On a trouvé certaines différences régionales dans la consommation alimentaire. On a observé un changement dans le régime lorsqu'une portée de renardeaux se déplaçait d'un terrier à un autre (dans 2 cas sur 3). On a aussi enregistré des différences dans les habitudes alimentaires d'une année à l'autre au même terrier (dans 4 cas sur 5). Les renards cachaient fréquemment la nourriture en l'éparpillant, ne mettant qu'un élément dans chaque cache.

Mots clés; renard arctique, Alopex lugopus, habitudes alimentaires, espèces-proies, cache alimentaire, Svalbard