Late-18th- and Early-19th-Century Inuit and Europeans in Southern Labrador

Résumé

Contrairement à ce que nous apprenons des sources écrites qui nous suggèrent que les Inuit du Labrador fréquentaient le détroit de Belle Isle à une période aussi ancienne que le 16ième siècle, les résultats de recherches archéologiques démontrent qu'à l'exception des restes trouvés à Red Bay, leur présence n'est attestée qu'à la fin du 18ième siècle. Il appert que leur présence aurait découlé d'une attraction accrue suscitée par les activités de pêche des Européens. La présence européenne est attribuée à des groupes de pêcheurs stationnés aux lieux de pêche les plus productifs du détroit. Ces pêcheurs (planter fishermen) dont les évidences sont identifiés entre la dernière décennie du 18ième siècle jusqu'au milieu du 19ième siècle ont adopté un style d'habitation emprunté aux Inuit du Labrador. Les emprunts culturels observés entre ces deux groupes ethniques démontrent un niveau d'acculturation à un point tel qu'il est extrêmement difficile de les distinguer. Les Inuit vivant à proximité des stations de pêche ont très rapidement troqué leur culture matérielle traditionelle pour des objets de traite européens alors que les Européens ont construit des habitations en tourbe identiques aux habitations que nous connaissons chez les Inuit du Labrador au 19ième siècle.

Mots clés: Détroit de Belle Isle, Inuit du Labrador, Européens, acculturation, archéologie historique, maisons de tourbe, 18-19 siècles