Mackenzie River Driftwood: A Dendrochronological Study

Résumé

Dans le cadre d'une étude générale du bois flotté dans l'Arctique, on a analysé 206 échantillons de billes de bois flotté provenant du delta du Mackenzie grâce à des méthodes dendrochronologiques (études des faisceaux de croissance de l'arbre). Le but était de déterminer l'origine du bois. On a aussi fait un échantillonnage de trois peuplements de forêts dans le delta et on en a établi la chronologie des faisceaux de croissance. On peut diviser le bois flotté du Mackenzie en quatre groupes: 1) le bois provenant de la partie amont du delta du Mackenzie, avec des billes possédant chacune jusqu'à 600 cernes concentriques, 2) le bois flotté provenant de la limite méridionale du delta, 3) le bois ayant relativement peu de cernes, provenant peut-être du bassin hydrographique de la rivière au Liard, et 4) des échantillons de bois flotté pour la datation desquels aucune chronologie n'était disponible. On a pu corréler par dendrochronologie trois échantillons de bois flotté provenant de la côte du Groenland avec des échantillons provenant de la région du delta du Mackenzie, et trois autres avec des échantillons provenant de l'Alaska. Dans des collections provenant du Svalbard et d'Islande, on n'a pas détecté de bois flotté américain, bien qu'on ait analysé plus de 200 échantillons de chaque région. Cela révèle qu'une petite quantité de bois flotté américain est transporté de la mer de Beaufort et de la mer de Béring jusqu'à l'océan Atlantique nord, probablement par la partie occidentale du courant est-groenlandais. Ce bois est déposé sur la côte du Groenland. Le bois flotté américain n'atteint probablement pas les îles du centre et de l'est de l'Atlantique nord.

Mots clés : fleuve Mackenzie, bois flotté, dendrochronologie, océan Arctique, courant est-groenlandais, courant de surface, glace de dérive, Canada, Alaska