Subfossil Records of the Arctic Fox (<i>Alopex Lagopus</i>) Compared to Its Present Distribution in Norway

Résumé

On a étudié les distributions préhistorique et historique du renard arctique en Norvège, en examinant du matériel et des rapports provenant de fouilles archéologiques. Au total, 44 os de renard arctique ont été trouvés dans des fouilles effectuées sur 15 sites, et tous les os dataient de moins de 5000 ans avant le présent. La majorité de ces emplacements était située à l'intérieur ou près de la distribution actuelle du renard arctique. On a en outre trouvé 44 os de renard arctique déposés naturellement dans deux fouilles datées respectivement de 36 000 à 28 000 ans avant le présent et de 13 000 ans avant le présent, ce qui révèle que le renard arctique vivait aussi le long du rivage norvégien au cours du pléistocène. Aucun os de renard arctique n'a été daté de la période allant de 9000 à 5000 avant le présent et il est possible que l'espèce ait été rare ou absente au cours de cette période comparativement tempérée. Étant donné que la plupart des os (61 p. cent) proviennent de la partie distale des membres, il se peut que les renards aient été dépouillés ailleurs et transportés à l'emplacement où ils ont été déposés. On a trouvé des os de renard roux dans trois fouilles à l'intérieur de la distribution actuelle du renard arctique, ce qui révèle que ce dernier était relativement plus abondant que le renard roux en Norvège méridionale, à la fin de la période préhistorique et au cours de la période historique, mais moins abondant en Norvège septentrionale.

Mots clés: renard arctique, renard roux, distributions préhistorique et historique, fouilles archéologiques, Norvège