In Search of <i>Het Behouden Huys</i>: A Survey of the Remains of the House of Willem Barentsz on Novaya Zemlya

Résumé

En août 1992, une expédition russo-néerlandaise montée par l'institut de recherche arctique et antarctique de Saint-Pétersbourg en Russie et par le centre arctique de l'université de Groningue aux Pays-Bas a fait une étude du site de la maison construite en Nouvelle-Zemble, dans laquelle l'explorateur néerlandais Willem Barentsz et son équipage passèrent l'hiver de 1596-97. Cette étude a révélé sans nul doute possible que le pillage du site avait été si intensif qu'il était inutile de procéder à des fouilles. Une comparaison des résultats de l'étude de 1992 avec les observations faites par Elling Carlsen, qui découvrit le site en 1871, a révélé qu'il est improbable que tous les objets découverts par Carlsen soient encore in situ. L'étude sur le terrain et la recherche historique supplémentaire ont cependant jeté un peu de lumière sur des aspects intéressants de cet événement notable dans l'histoire de la découverte de la région avoisinant le pôle Nord. La visite sur le site a permis de confirmer que la maison était bien construite sur une presqu'île et non sur le rivage d'une baie comme on l'avait pensé jusqu'à maintenant. Les alentours immédiats se sont révélés plats et non formés de collines comme les dessins historiques le laissaient entendre. Il est également évident que ces illustrations montrent la plupart du temps une image de la maison en miroir. Celle-ci semble avoir été construite dans le style des cabanes en rondins, les madriers s'encastrant les uns dans les autres aux angles. Les objets trouvés en 1992 permettent d'affirmer que l'hivernage donnait lieu à bien des petits travaux de bricolage. Le matériel osseux nous informe sur le régime alimentaire des personnes qui hivernaient là, régime qui consistait en boeuf salé et en viande de renard.

Mots clés: Arctique, Russie, mer de Barents, Nouvelle-Zemble, expéditions, Willem Barentsz, hivernage, passage du Nord-Est