Politics, Bureaucracy, and Arctic Archaeology in Canada, 1910-39

Résumé

Jusqu'à la période qui a suivi la Deuxième Guerre mondiale, la plupart des archéologues et ethnologues professionnels du Canada étaient rattachés au service d'anthropologie du Musée national du Canada à Ottawa, fondé à l'origine, en 1910, comme une branche de la Commission géologique du Canada. Vu leur statut d'employés fédéraux, leurs travaux scientifiques dépendaient largement de ce que les politiciens et les principaux bureaucrates jugeaient être d'intérêt public, et se trouvaient par conséquent limités. Cet article examine certaines retombées de cet état de fait en ce qui touche un aspect des activités du service d'anthropologie avant la Deuxième Guerre mondiale, soit son engagement dans l'archéologie arctique. Bien que le personnel du gouvernement ait contribué de nombreuses fois et de façon appréciable à ce domaine de recherche et du savoir alors en développement, les sources d'archives suggèrent que la conjoncture politique et institutionnelle était défavorable, à cette époque, à la poursuite de la participation du service aux travaux de recherche sur le terrain dans le grand Nord. Son rôle se trouvait en fait plutôt limité à encourager et, à l'occasion, à coordonner la recherche des archéologues américains, britanniques et européens travaillant sur des questions traitant de la préhistoire de l'Arctique canadien.

Mots clés: archéologie arctique, histoire de l’archéologie canadienne, Musée national du Canada