Response of Pacific Loons (<i>Gavia Pacifica</i>) to Impoundments at Prudhoe Bay, Alaska

Résumé

En 1992 et 1993, on a établi une comparaison du taux de réussite de la reproduction et de la quête de nourriture du huart du Pacifique (Gavia pacifica) entre les bassins de retenue et les étangs naturels situés dans le champ pétrolifère de Prudhoe Bay en Alaska. Le huart du Pacifique se reproduisait bien sur les bassins comme sur les étangs. Malgré un taux ayant tendance à être plus faible sur les bassins, on n'a pas remarqué de différences notables entre les deux nappes d'eau. En 1993, la raison principale de l'échec de la reproduction sur les retenues comme sur les étangs semble avoir été la prédation effectuée par le renard arctique (Alopex lagopus) au cours de l'incubation. Les pertes dues à la prédation sur les bassins étaient souvent liées à de grands rabattements de nappe qui, selon toute apparence, facilitaient l'accès des prédateurs aux pontes échouées. On n'a trouvé aucune différence dans la mortalité juvénile ou dans la quête de nourriture entre les bassins et les étangs. Plus de 99 p. cent des proies rapportées aux poussins étaient des invertébrés capturés dans des marais d'eau douce. On pourrait rendre la reproduction du huart plus efficace en préservant la stabilité du niveau des eaux dans les bassins qui servent à la nidification. On n'a pas trouvé de preuves à l'effet que le drainage des bassins améliorerait l'habitat du huart (ou des espèces d'oiseaux aquatiques se nourrissant d'invertébrés) à Prudhoe Bay.