The Largest Known Maars on Earth, Seward Peninsula, Northwest Alaska

Résumé

Les maars de l'Espenberg situés dans la partie septentrionale de la péninsule Seward en Alaska ont été formés par une série d'éruptions basaltiques datant du pléistocène, à travers une forte épaisseur de pergélisol. Les maars ont été creusés à une profondeur allant jusqu'à 300 m dans d'anciennes roches; d'un diamètre variant entre 4 et 8 km, ils sont les quatre plus grands maars connus sur Terre. Les éruptions hydromagmatiques qui tirent l'eau de la glace de sol sont, comme on l'a déjà constaté, extrêmement explosives. La grande capacité thermique de la glace dans le pergélisol détermine l'approvisionnement en eau qui interagit avec le magma au cours de l'éruption, donnant régulièrement lieu à un faible rapport refroidissant / combustible dans un environnement où l'eau est constamment abondante. Les maars de l'Espenberg démontrent que, dans certaines conditions, les éruptions qui déclenchent une interaction lave-pergélisol sont suffisamment puissantes pour donner naissance à des cratères de la grandeur de petites calderas.