Distribution of 137Cs in a Low Arctic Ecosystem in West Greenland

Résumé

Au cours de l'été de 1992, on a procédé à un échantillonnage du sol et de la végétation à cinq localités de l'ouest du Groenland en vue d'étudier la distribution de 137césium dans le sol et dans quelques plantes fourragères consommées par le renne. Selon la localité, entre 69 et 97 p. cent du dépôt total de 137césium se trouvait concentré dans la végétation et dans les 5 cm de surface du sol. Entre 0 et 15 p. cent avait pénétré à des profondeurs supérieures à 10 cm. Dans le sol comme dans la végétation, la concentration en 137césium s'accordait au degré de continentalité estimé d'après la composition des communautés végétales. Cet accord indique un gradient longitudinal relié aux précipitations, dans le dépôt de 137césium le long de la côte du Groenland occidental. Dans les feuilles de Salix spp., les concentrations en 137césium dans la matière sèche variaient de 2 à 30 Bq/kg: les concentrations les plus faibles se trouvaient dans Salix glauca qui poussait sur les sols minéraux de la zone intérieure continentale de Søndre Strømfjord (Kangerlussuaq) et les concentrations les plus fortes se trouvaient dans Salix glauca qui poussait dans les tourbières de Skarvefjeld sur la côte de l'île Disko située au sud-ouest du Groenland. Dans les deux espèces de lichen, le schéma de concentration en 137césium était similaire à celui dans Salix, avec une variation allant de 65 à 138 Bq/kg dans Cetraria nivalis et de 209 à 305 Bq/kg dans Cladina mitis. On a calculé le rapport entre la concentration (Bq/kg) dans la plante et le dépôt au sol (Bq/m²) - c'est-à-dire le rapport apparent ou RA (m²/kg) - pour Salix, le lichen et l'espèce moussue. Le RA pour Salix variait selon les localités et allait de 0,003 à 0,017 m²/kg. Le RA de la mousse et du lichen variait de 0,074 à 0,238 m²/kg; il était le plus bas dans Cetraria nivalis et le plus élevé dans Cladina mitis. Des échantillons coproscopiques du renne sauvage, Rangifer tarandus groenlandicus, et du boeuf musqué, Ovibos moschatus, de la localité de Kangerlussuaq révélaient que le renne consomme des espèces végétales qui sont plus riches en 137césium et plus pauvres en potassium que celles consommées par le boeuf musqué.