The Prevalence of Freshwater Flocculation in Cold Regions: A Case Study from the Mackenzie River Delta, Northwest Territories, Canada

Résumé

Le delta du Mackenzie (DM) sert d'étude de cas pour déterminer l'importance du rôle que peut jouer la floculation dans le transport des sédiments et contaminants connexes dans les régions arctiques. On a recueilli des échantillons pour analyse non destructive de la taille des particules/flocons, des ions majeurs, du carbone organique particulaire (COP), du carbone organique dissous (COD), de la numération bactérienne et des concentrations solides en suspension. Les mesures du pH, de la conductivité et de la température ont été faites sur le terrain. Les résultats indiquent que le transport solide en amont et à l'intérieur du DM s'opère principalement sous forme de flocons et non sous la forme de particules élémentaires calibrées de façon traditionnelle. On montre que les flocons du delta sont parfois plus gros que ceux des cours d'eau du sud de l'Ontario qui ont déjà fait l'objet d'une étude. La distribution des sédiments était de nature bimodale: la zone déficitaire en particules représentait potentiellement une grosseur de particules propice à la floculation. Des tendances spatiales et temporelles dans la distribution granulométrique suggèrent l'existence de facteurs de contrôle de la floculation qui sont spécifiques à certains sites, tels que la source d'origine et les caractéristiques des sédiments. On émet l'hypothèse que la température de l'eau, la concentration des matières solides en suspension et les bactéries sont les facteurs principaux qui contrôlent la floculation dans le delta.