Paleoethological Reconstruction and Taphonomy of <i>Equus lambei</i> from the Bluefish Caves, Yukon Territory, Canada

Résumé

Les grottes du Poisson Bleu situées dans le nord du Yukon au Canada ont fourni la preuve d'une occupation humaine de la Béringie orientale précédant l'holocène. Les trois grottes contiennent une faune nombreuse et diverse, découverte in situ, datant du pléistocène tardif. Nos recherches sur les schémas de mortalité et la paléoéthologie de Equus lambei (une expèce de cheval disparue), qui est l'une des composantes principales des communautés de ces grottes, sont fondées sur des restes dentaires. Les profils de mortalité pour Equus lambei indiquent que l'accumulation des os trouvés dans la grotte I serait surtout l'oeuvre de prédateurs, tandis que ceux des grottes II et III proviennent de morts accidentelles ou naturelles, ces deux grottes ayant probablement été fréquentées sur une base régulière par des humains et d'autres prédateurs/chasseurs. La reconstruction paléoéthologique de E. lambei étaye l'hypothèse à l'effet que le bassin du Poisson Bleu n'était pas un désert polaire durant le pléistocène tardif. Enfin, l'utilité des tables de hauteur ou d'âge en vue d'établir les profils d'âge des populations d'équidés fossiles se limite à la détermination de grandes catégories d'âge relatif.