Changes in Land Distribution of Polar Bears in Western Hudson Bay

Résumé

Nous avons examiné les lieux de capture d’ours polaires (Ursus maritimus) sur la terre ferme dans l’ouest de la baie d’Hudson pendant 19 ans (de 1986 à 2004) afin d’évaluer les tendances temporelles caractérisant la répartition de la population. Nous avons remarqué que la répartition des ours de la plupart des groupes d’âge et de sexe se déplaçait vers le nord et vers l’est au cours de l’étude. Cela pourrait être attribuable à une structure de population modifiée, à l’évolution des conditions environnementales ou à un ensemble des deux facteurs. La ségrégation en fonction de l’âge, du sexe et de l’état reproducteur a persisté avec le temps, tel que dénoté dans le cadre d’études antérieures, mais plus de femelles avec des jeunes se trouvaient en-dedans de cinq kilomètres de la côte après 2001 qu’avant. Les changements en matière de répartition ont été corrélés au moment de la débâcle de la glace de mer qui maintenant se produit, en moyenne, environ trois semaines plus tôt qu’il y a 30 ans. Bien que les conditions environnementales puissent avoir exercé une influence sur la répartition des ours polaires, la réduction du nombre de gros mâles adultes le long de la côte pourrait également avoir modifié les tendances caractérisant la répartition, permettant ainsi aux femelles adultes de rester plus près de la côte ces dernières années.