Samuel Hearne's Track: Some Obscurities Clarified

Résumé

Entre 1770 et 1772, Samuel Hearne a effectué à pied le voyage aller-retour entre ce qui est aujourd'hui Churchill au Manitoba et le cours inférieur de la rivière Coppermine, en compagnie d'une bande d'Indiens du Nord (Chippewyans) et de leur chef, Matonabbee. Le moins qu'on puisse dire, c'est que la carte de Hearne est peu détaillée; J. B. Tyrrell (1911) a cependant identifié les caractéristiques principales le long de son parcours de Churchill à Wholdaia Lake. La clé du reste du voyage se trouve dans l'identification du lac Thelewey-aza-yeth, qui est le prochain lac dont Hearne mentionne le nom et le point où sa piste de retour recoupe celle de l'aller. Ma conclusion que Thelewey-aza-yeth est le lac Spearfish sur les cartes modernes mène à l'identification des lacs Clowey (McArthur), Peshew ou Catt (Lynx), Thoy-noy-kyed (Ptarmigan), Thoy-kye(coy)-lyned (Aylmer), Cogead (Contwoyto), Buffalo ou Muskox (Takijuaq), et Thaye chuk gyed (Lac de Gras). Il y a deux possibilités pour le lac Point mentionné par Hearne. L'une est le lac MacKay, auquel cas le lac Camsell d'aujourd'hui serait le lac No Name de Hearne. L'autre possibilité est le lac Courageous, auquel cas la baie Warburton actuelle du lac MacKay est le lac No Name. Il est certain que le lac Point de Hearne n'est pas le lac Point (qui est aussi le nom moderne) de Franklin. Les preuves montrent que le trajet parcouru était bien connu des Indiens Chippewyans (et probablement d'autres Dénés). Des tronçons du trajet s'écartent à peine de la route la plus directe (une ligne droite sur la carte), malgré qu'au moins deux tronçons fassent bien au-delà de 100 milles (160 km) de long.